Cortocircuito en un enchufe: qué es, por qué se produce y cómo prevenirlo

Un cortocircuito en un enchufe puede estropear los aparatos conectados a él, y provocar otros tipos de pérdidas materiales, llegando incluso a causar incendios que pueden poner en peligro tu vida.

Se trata de uno de los accidentes eléctricos más comunes, y que en la mayoría de los casos pueden evitarse.

Resulta necesario que conozcas qué es exactamente un cortocircuito y por qué se produce. Por esta razón, te vamos a hablar de ello en este artículo, además de ofrecerte pautas eficaces para que puedas prevenirlo.

¿Qué es un cortocircuito en electricidad?

Un cortocircuito en electricidad es un fallo en un dispositivo o línea eléctrica que se produce cuando entran en contacto conectores de polos opuestos y generan una descarga.

Técnicamente, se produce porque una línea eléctrica pierde la capacidad de respetar la Ley de Ohm. Esta ley determina la relación entre corriente eléctrica, tensión y resistencia de un circuito. 

Esto provoca un aumento anormal de la intensidad de la corriente que incrementa peligrosamente la temperatura por el efecto Joule. Como consecuencia, los aparatos pueden verse afectados, y en los casos más graves, llegar a provocar un incendio si se derriten los cables conductores.

Generalmente, ante un aumento en la intensidad anormal, los pequeños interruptores automáticos (PIAs), conocidos como magnetotérmicos, o bien el interruptor general automático (IGA), saltan evitando mayores consecuencias.

¿Por qué se produce un cortocircuito en casa? Ejemplos

Las causas implicadas en un cortocircuito en casa son múltiples. Te presentamos a continuación las más habituales que pueden afectar a un enchufe o a todo el cableado:

• Uniones defectuosas del cableado que no respectan el Reglamento Técnico de Instalaciones Eléctricas y no disponen de las protecciones aislantes necesarias.
• Sobrecarga en enchufes o regletas cuando no se encuentran correctamente dimensionados para aparatos eléctricos con alto consumo. Esto provoca que no se adapten a las necesidades en materia de seguridad para la demanda elevada de energía. Esto ocurre cuando conectas demasiados aparatos a una regleta, por ejemplo.
• Accesorios eléctricos de baja calidad que no pueden asegurar la protección eléctrica necesaria o que no cuentan con elementos de seguridad eficaces.
• Falta de mantenimiento en los equipamientos eléctricos, la instalación eléctrica, los cables y enchufes, lo que incluye la acumulación de polvo por falta de limpieza.
• Sobrecalentamiento por aparatos eléctricos defectuosos o cables enroscados y/o dañados. Puede darse también si colocas muebles y objetos pesados sobre estos últimos.
• Exposición al agua. Ten presente que el agua es un buen conductor de la electricidad, por lo que los enchufes o equipamientos eléctricos que se ven expuestos a ella, pueden ocasionar un cortocircuito al propiciar que la electricidad se desplace a través del agua.
• Humedad en la vivienda o en zonas de especial peligro como los baños o cocinas. Valores superiores al 50 % de humedad pueden estropear los aparatos eléctricos y originar fallos en la instalación, llegando a provocar cortocircuitos.

¿Cómo prevenir un cortocircuito en un enchufe? 7 recomendaciones eficaces

Prevenir un cortocircuito en un enchufe es una de las mejores maneras para proteger tus bienes.

Fíjate en las siguientes recomendaciones que puedes aplicar fácilmente:

1. Desconecta los electrodomésticos que no utilices, y evita dejarlos en modo reposo o stand-by.
2. Aleja los enchufes y cables de cualquier fuente de agua o líquido.
3. Realiza un mantenimiento adecuado de tus enchufes; límpialos y cámbialos cuando sea necesario.
4. Verifica que no se sobrecalienten, produzcan ruidos como de crepitar o lancen chispas.  
5. Evita sobrecargar los enchufes y regletas conectando a ellos varios aparatos de alto consumo.
6. Invierte en enchufes de buena calidad, prestando especial atención a electrodomésticos como hornos, estufas, etc.
7. Instala tus enchufes en espacios amplios, alejados, en la medida de lo posible, de muebles u otros objetos.

¿Qué hacer cuando se produce un cortocircuito en un enchufe?

En el caso de que te encuentres ante un cortocircuito, sigue los siguientes pasos para mantenerte a salvo y evitar daños mayores:

• Dirígete al cuadro eléctrico, y sin tocar nada, verifica qué interruptor automático o PIA ha saltado, es decir, se encuentra bajado. Probablemente, lo esté también el interruptor general. Esto te va a permitir localizar el lugar del cortocircuito.
• Desconecta todos los equipamientos eléctricos de la zona y vuelve a conectar el PIA o los PIAs que hayan sido afectados, así como el interruptor general.
• Si todo parece correcto y recuperas la luz sin que vuelva a saltar, el responsable del cortocircuito puede ser alguno de los electrodomésticos desenchufados, o bien un problema en el cableado o en los enchufes.
• Ve probando a enchufar cada electrodoméstico de la zona afectada para determinar cuál es el responsable.

Si no puedes encontrar una solución óptima por ti mismo sin ponerte en peligro, es aconsejable que contactes con un técnico electricista.

De la misma manera, si te ves incapaz de detectar la fuente del problema, avisa a un profesional.

Recuerda que un cortocircuito puede extenderse a otras zonas de la instalación y puede resultar muy peligroso, además de molesto.

¿Qué consecuencias pueden acarrear los cortocircuitos eléctricos en enchufes?

Aunque las hemos ido avanzando a lo largo del artículo, por su importancia, hemos recopilado a modo de conclusión, las consecuencias que pueden acarrear los cortocircuitos eléctricos en enchufes:

• Interrupción de la corriente eléctrica en tu vivienda.
• Inutilización de un aparato eléctrico.
• Incendios por carecer de sistemas de seguridad suficientes, o por encontrarse el enchufe cercano a materiales inflamables.
• Consecuencias que se extienden a toda la instalación eléctrica.
• Daños materiales, pero también humanos.

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