¿Qué factores pueden provocar fatiga en un conductor?

Entender qué factores pueden provocar fatiga en un conductor te va a permitir actuar sobre ellos, evitarlos y mejorar tu seguridad al volante.

La fatiga al volante es uno de los factores humanos que pueden influir negativamente en la conducción, ya que altera tu atención. De hecho, está implicada, junto con el alcohol y la velocidad, en la mayoría de accidentes de tráfico.

Por todo ello, en este artículo que se centra en los factores que provocan la fatiga en el conductor, también vamos a hablarte de sus efectos, de sus síntomas y de cómo puedes evitarla.

Factores que pueden provocar fatiga en un conductor

La fatiga puede acechar al conductor por diferentes causas que implican factores humano, del propio vehículo y de la vía por la que se circula.

Los desarrollamos en los siguientes apartados.

Factor humano

Haciéndonos eco de lo expuesto por la Dirección General de Tráfico (DGT), la principal causa de la fatiga es un factor humano: conducir sin descanso durante demasiado tiempo.

Asimismo, la misma fuente advierte que la fatiga está implicada en el 20-30 % de los accidentes de tráfico.

Existen otras causas que pueden provocar la fatiga en un conductor y que te enumeramos seguidamente:

• No haber dormido lo suficiente.
• Tener prisa por llegar al destino y conducir a una velocidad excesiva durante mucho tiempo provocando estados de tensión y estrés.
• Conducir cansado por actividades anteriores y no haber descansado lo suficiente merma tus capacidades al volante.
• Conducir teniendo hambre, pero también habiendo hecho comidas copiosas porque causan somnolencia.
• Consumir o haber consumido alcohol, drogas y ciertos fármacos que dan sueño.
• Sufrir un resfriado u otro tipo de enfermedades que mermen tu tiempo de reacción.
• Cambiar tus hábitos como conductor. Por ejemplo, conducir de noche va a necesitar de un sobreesfuerzo porque la visibilidad y agudeza visual se ven reducidas.
• Permanecer frente al volante demasiado tiempo en una mala postura incrementa tu sensación de cansancio.
• No contar con la experiencia suficiente, como ocurre con los conductores noveles o poco experimentados te mantiene en tensión y te agota.
• Tener preocupaciones personales o discutir mientras conduces son situaciones que, además, te restan concentración y aumentan tus niveles de estrés.

Características del vehículo y del interior del habitáculo

Las propias características de tu vehículo como la falta de confort interior son factores que pueden provocar fatiga en un conductor.

Toma nota de algunos de los ejemplos más comunes:

• Falta de ventilación en el habitáculo.
• Asientos incómodos o mal regulados que complican la conducción.
• Temperatura incómoda, tanto si es demasiado elevada como demasiado fría.
• Iluminación insuficiente del alumbrado de tu vehículo que solicita mayor atención por tu parte.
• Ruido excesivo de tu coche que altera tu percepción e incrementa tu irascibilidad.
• Vibraciones incómodas debidas a un mal funcionamiento de la dirección o la suspensión.

Estado de la vía y circunstancias del viaje

Las particularidades de la vía y las circunstancias del viaje son el tercer factor principal que propicia la aparición de la fatiga en el conductor.

Esta causa tiene su origen en múltiples elementos, como puedes constatar a continuación:

• Vías con retenciones que agotan al conductor al tener que frenar y arrancar de manera continuada. Además, debes prestar mucha atención y adoptar una conducción defensiva, puesto que el resto de conductores también van a sentirse más cansados y estresados.
• La monotonía del trayecto, sobre todo si es largo, puede reducir las habilidades de la persona que conduce, incrementando la probabilidad de sufrir un accidente.
• Trayectos desconocidos que implican que debas estar más alerta para no perderte. 
• Condiciones climatológicas adversas provocan que debas incrementar el grado de concentración. Esto ocurre cuando hay niebla, lluvia intensa, granizo, rachas de viento, etc.
• El mal estado de la vía que provoca vibraciones haciendo la conducción más complicada.

¿Qué síntomas anuncian la fatiga en el conductor?

Antes de que la fatiga aparezca, suelen darse síntomas que la anuncian y a los que debes preatar atención.

Compartimos contigo los más comunes: 

• Parpadeo constante o necesidad de frotarte los ojos de manera recurrente.
• Visión borrosa y dificultad para fijar la mirada en la carretera.
• Adormecimiento de las extremidades.
• Fallos de audición, zumbidos o hipersensibilidad a los ruidos.
• Conducción alterada como desviaciones de la trayectoria, cambios de velocidad injustificados, errores en el cambio de marchas, etc.
• Movimientos constantes del conductor en el asiento, tics, etc.
• Saltarse señales de tráfico y mostrarse distraído.

Ante cualquiera de estos síntomas, es recomendable que busques un lugar seguro para detenerte y descansar, hacer estiramientos, dormir un poco, etc.

¿Qué efectos tiene la fatiga sobre los conductores?

La fatiga al volante altera la atención y afecta a la percepción del peligro, por lo que el riesgo de sufrir un accidente se incrementa considerablemente.

Reconocer qué consecuencias tiene la fatiga en la conducción ayuda a entender la importancia de combatirla y permite remediarla, por eso te la mostramos acto seguido:

• Dificulta el mantenimiento de la atención.
• Aumenta el tiempo de reacción o genera respuestas erróneas.
• Provoca tensión muscular.
• Incrementa la fatiga ocular que puede deberse a múltiples factores como la falta de sueño, la monotonía, problemas de visión, etc.
• Favorece la conducción temeraria y agresiva al sobrevalorar las capacidades y aceptar mayores riesgos.
• Propicia cambios bruscos de conducta y alimenta la agresividad.
• Altera la percepción visual y auditiva, generando problemas de visión y de percepción de la realidad. Esto impide la correcta detección del peligro, señales de tráfico u obstáculos.
• Provoca dolores corporales, migrañas, incomodidades e irritabilidad.
• Entraña la necesidad en el conductor de realizar estiramientos para mejorar la tensión corporal, bostezos, parpadeos, etc.

La fatiga crónica en el conductor

La fatiga crónica entraña un riesgo grave para la seguridad del conductor, sus acompañantes y el resto de usuarios de la vía.

Se produce cuando los estados de fatiga son mantenidos a largo plazo dando lugar a alteraciones del sueño, cuadros de ansiedad, dolores de cabeza, etc.

Ante la fatiga crónica, un conductor que la padezca puede encontrarse de manera habitual bajo los efectos de fármacos para conciliar el sueño o tranquilizarse, o bien, puede abusar de sustancias excitantes para combatirla como el café, las bebidas energéticas, etc.

Unos y otros son perjudiciales para la conducción y pueden generar situaciones de peligro. Por ello es necesario que si padeces fatiga crónica consultes con un médico.

¿Cómo evitar la fatiga en el conductor?

Para evitar la fatiga en el conductor es imperativo actuar sobre las causas que la desencadenan y que ya conoces.

A modo de conclusión, te vamos a proporcionar algunas pautas que debes considerar para evitar conducir bajo los efectos nocivos del cansancio, sobre todo en trayectos largos.

Antes del viaje:

• Procura estar descansado antes de conducir.
• Prepara tu itinerario si no lo conoces.
• Planifica paradas que cuenten con los servicios que necesitas, sobre todo si viajas con niños, personas mayores y/o mascotas.
• No realices actividades intensas antes de conducir sin el debido descanso.
• Evita las comidas copiosas y beber alcohol.
• Ponte ropa y zapatos cómodos para conducir.

Durante el viaje:

• Hidrátate convenientemente.
• Evita conducir más de 8 horas diarias y realiza paradas cada 200 km aproximadamente o cuando te sientas cansado.
• Realiza estiramientos y algunos ejercicios suaves en las paradas. Puedes caminar un poco para despejarte y favorecer la circulación sanguínea para evitar entumecimientos.
• Asegura una correcta ventilación del habitáculo y una temperatura agradable y saludable.
• Adopta técnicas de conducción eficiente que te van a ayudar a estar más relajado al volante.
• Come de forma ligera y no bebas alcohol ni consumas sustancias que puedan alterar tu atención y percepción.
• Pon música que te guste a un volumen o algún programa de radio que no sea estridente ni molesto.
• Cuenta con la participación de otros conductores si te sientes cansado o indispuesto.
• Utiliza gafas de sol para evitar la fatiga ocular.
• Detente en un lugar seguro o busca dónde dormir si las condiciones meteorológicas son adversas.
• Instala, si no los lleva de serie tu coche, sensores que identifican comportamientos que pueden estar ligados a estados de fatiga y que emiten una alarma para que seas consciente de la situación y tomes medidas.
• Reduce el estrés ante imprevistos contando con un seguro de coche que te ofrezca respuestas para cada situación.

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